Кустарник средней величины, высота его побегов достигает 2 м. Листья крупные, светло-зеленого цвета, по краям широкая желтая кайма. С приходом осени окраска их меняется на фиолетовую, но цвет каймы сохраняется. Молодые побеги дерена Шпета красно-коричневого цвета, хорошо выделяются на фоне белых сугробов.
